Marea Caspică seacă: ar putea scădea cu încă 18 metri până în 2100
Marea Caspică — cel mai mare bazin acvatic interior al planetei — seacă rapid. Acest lucru este demonstrat de imaginile satelitare realizate de NASA și Agenția Spațială Europeană.
În imagini se poate observa că cele mai afectate sunt regiunile de nord și de est ale mării — pe alocuri, locuitorii din Kazahstan și Turkmenistan pot merge pe jos pe fundul uscat al mării. Cercetătorii avertizează că, până la sfârșitul acestui secol, nivelul Mării Caspice ar putea scădea cu încă 9–18 metri, transformând orașele de coastă de altădată în localități înconjurate de uscat. Marea ar putea pierde până la 34% din suprafața sa actuală.
Potrivit calculelor cercetătorilor, o scădere a nivelului apei chiar și cu 5–10 metri este suficientă pentru a perturba ecosistemele, inclusiv pentru a modifica ireversibil habitatul speciilor endemice ale mării — cum ar fi foca caspică și peștii sturioni. Din cauza reducerii stocurilor de pește, se vor perturba și rutele de migrație ale păsărilor. În plus, de pe fundul mării, rămas gol, se ridică praf toxic, care dăunează sănătății locuitorilor din regiune.
Pe lângă factorii climatici, la secarea Mării Caspice contribuie și activitatea umană. Barajele, sistemele de irigație și captarea apei din Volga au redus semnificativ aportul de apă în mare.
În special, experții critică abordarea Rusiei privind gestionarea resurselor de apă. Rusia a construit numeroase baraje și rezervoare pe Volga, folosind apa acesteia pentru agricultură și industrie. Drept urmare, în Caspică ajunge mult mai puțină apă decât în urmă cu un secol.
Înainte de amenajarea Volgăi, primăvara, pe albia fluviului curgeau ape din topirea zăpezilor. Viteza curentului creștea, nivelul apei se ridica, iar albia era curățată natural. Acum însă, acest proces nu mai are loc suficient: deșeurile naturale și antropice se depun pe fund, iar râul seacă. În această apă cresc mai rapid algele. Când acestea mor și se descompun pe fundul râului, începe procesul de mlăștinire.
Potrivit geografului Frank Wesseling, singura modalitate de a încetini secarea Mării Caspice este cooperarea regională, inclusiv limitarea captării de apă, modernizarea sistemelor de irigație și dezvoltarea unei infrastructuri rezistente la schimbările climatice. În trecut, cele cinci state riverane — Rusia, Iran, Kazahstan, Azerbaidjan și Turkmenistan — au semnat deja acorduri în acest sens, dar respectarea lor este slab monitorizată, iar captarea apei din râurile care alimentează Marea Caspică continuă să crească în aceste țări.
